Nine Perfect Strangers / Nueve perfectos desconocidos

Nueve perfectos lugares comunes / Nine perfect platitudes

por Daniel Burman

Personajes desangelados, una dinámica más teatral que cinematográfica, situaciones repetitivas y remanidas, ingredientes de thriller poco efectivos y algunas escenas que bordean el ridículo caracterizan a esta estirada miniserie que luce algunas buenas actuaciones, muy buenos rubros técnicos y la presencia siempre interesante de Nicole Kidman, con un personaje que sólo ella puede sostener.

Un grupo de personas concurre Tranquillum, un caro resort en medio de las colinas californianas que brinda tratamientos sanadores y que está dirigido por Masha, una gurú de origen ruso (Nicole Kidman), con el objeto de superar sus traumas, que conoceremos más pronto que tarde y que incluyen (como es usual) crisis y rupturas matrimoniales, crisis creativas, desengaños, pérdidas y duelos no resueltos.

La galería de “nueve perfectos descomocidos” y pacientes de Tranquillum se compone de una escritora (Melissa McCarty), un divorciado (Bobby Cannevale), un periodista gay (Luke Evans), una joven pareja de millonarios (Samara Weaving y Melvin Gregg), una mujer voluble (Regina Hall) y un matrimonio con su hija adolescente (Asher Keddie, Michael Shannon y Grace Van Patten). El staff principal del retiro está conformado por Masha y sus dos jóvenes asistentes (Tiffany Boone y Manny Jacinto).

Nine Perfect Strangers (9PS) adolece de muchos problemas. En primer lugar, sus desangelados personajes, cuyas problemáticas (muy transitadas) están descriptas y tratadas de un modo que no generan interés ni empatía por ellos. Más que pasarles cosas, los personajes dialogan todo el tiempo sobre lo que les pasa y les pasó. Si bien hay algunas buenas líneas de diálogo, sostenidas por buenas actuaciones, esta impronta teatral no resulta efectiva en este caso. Lo mismo sucede con las interacciones entre ellos, sus roces, acercamientos y distanciamientos, en una danza que se torna repetitiva. Sí en cambio resultan más sugestivos los vínculos entre Masha y sus dos asistentes y las intervenciones de Masha como “terapeuta”. Kidman marca muy bien la diferencia entre su comportamiento con ellos y el “profesional” con sus pacientes.

Se agrega a esta capa de drama la subtrama de thriller, característica de las novelas de Liane Moriarty, relacionadas con el pasado de Masha, ciertas conductas extrañas de algunos personajes y, sobre todo, con el misterio de cuáles son los propósitos ocultos del personaje de Kidman y sus curiosos tratamientos y de Tranquillum en general. No casualmente, esta estructura de personajes desconocidos obligados a convivir en un escenario aislado remite a las novelas de Agatha Christie.

La miniserie (y sus conflictos) luce innecesariamente estirada y repetitiva y abunda en situaciones que rodean el ridículo. En cambio, son de destacar la dirección, la iluminación, la fotografía y la belleza de las locaciones. Las actrices y los actores hacen lo que pueden con sus desangelados personajes, que rodean a una Nicole Kidman angelical, misteriosa y acaso maquiavélica que, como siempre, saca el máximo provecho de su extraña Masha. Sólo ella puede sostener a un personaje semejante.

Heartless characters, a more theatrical than cinematic dynamic, repetitive and remanned situations, ineffective thriller ingredients and some scenes bordering on the ridiculous characterize this stretched miniseries that shows off some good performances, very good technical lines and the always interesting presence of Nicole Kidman , with a character that only she can sustain.

A group of people attend Tranquillum, an expensive resort in the middle of the Californian hills that offers healing treatments and that is directed by Masha, a guru of Russian origin (Nicole Kidman), in order to overcome her traumas, which we will know sooner than late and that include (as usual) marital crises and breakdowns, creative crises, disappointments, losses and unresolved griefs.

Tranquillum’s gallery of “nine perfect strangers” and patients consists of a writer (Melissa McCarty), a divorcee (Bobby Cannevale), a gay journalist (Luke Evans), a young millionaire couple (Samara Weaving and Melvin Gregg), a fickle woman (Regina Hall) and a married couple with their teenage daughter (Asher Keddie, Michael Shannon and Grace Van Patten). The main staff of the retreat is made up of Masha and hers two young assistants of hers (Tiffany Boone and Manny Jacinto).

Nine Perfect Strangers (9PS) suffers from many problems. In the first place, its soulless characters, whose problems (very common) are described and treated in a way that does not generate interest or empathy for them. More than passing things to them, the characters talk all the time about what happens to them and what happened to them. Although there are some good lines of dialogue, sustained by good performances, this theatrical stamp is not effective in this case. The same happens with the interactions between them, their frictions, approaches and distances, in a dance that becomes repetitive. On the other hand, the links between Masha and hers two of her assistants, and Masha’s interventions as a “therapist” are more suggestive. Kidman marks very well the difference between her behavior with them and the “professional” with her patients.

Added to this layer of drama is the thriller subplot, characteristic of Liane Moriarty’s novels, related to Masha’s past, certain strange behaviors of some characters and, above all, with the mystery of what are the hidden purposes of the character of Kidman and his curious treatments and of Tranquillum in general. Not coincidentally, this structure of unknown characters forced to live together in an isolated setting refers to the novels of Agatha Christie.

The miniseries (and its conflicts) looks unnecessarily stretched and repetitive and abounds in situations that surround the ridiculous. Instead, the direction, the lighting, the photography and the beauty of the locations are to be highlighted. The actresses and actors do what they can with her soulless characters, surrounding an angelic, mysterious and perhaps Machiavellian Nicole Kidman who, as always, makes the most of her strange Masha. Only she can sustain such a character.

Originally published at http://impresionescinefilas.wordpress.com on September 24, 2021.